В рамках проекта «Календарь Штурмов Красной Армией населённых пунктов Калининградской области зимой и весной 1945 года (Восточно-Прусская операция)» 23 января в школе № 44 прошло мероприятие, посвященное 75 – летию Восточно-Прусской операции, штурму г. Велау (ныне – Знаменск).

Работа над проектом началась с создания команды, которую возглавили учащиеся 9-10-х классов. С целью сбора материалов о поселке Велау и его штурме 19 декабря состоялась поездка в Знаменск. Ребята посетили школьный музей Знаменска, воинскую часть и братскую могилу советских воинов, штурмовавших Велау 23 января 1945 года.

20 января 1945 года с целью разгрома тильзитско-инстербургской группировки немецких войск с рубежа реки Инстер на стыке 39-й и 5-й армий в сражение была введена 11-я гвардейская армия. Ее правофланговый 8-й гвардейский стрелковый корпус и 1-й танковый корпус нанесли удар в направлении Велау и обошли инстербургскую группировку противника с запада.

23 января 1945 года 8-й гвардейский стрелковый корпус генерал-лейтенанта М.Н. Завадовского 11-й гвардейской армии 3-го Белорусского фронта в составе 5-й гвардейской стрелковой дивизии и 26-й стрелковой дивизии овладел крупным узлом немецкой обороны Велау. При штурме городу был причинен значительный ущерб. Овладев Велау, 11-я гвардейская армия отрезала пути отхода инстербургской группировки противника на запад и юго-запад, дезорганизовала немецкий фронт вдоль реки Прегель и обеспечила разгром по частям его северной и южной группировок.

В сражениях за Велау отличилась Роза Шанина, старший сержант, советский одиночный снайпер, одна из первых женщин, награждённых орденами Славы II и III степени, медалью за отвагу. Погибла Роза Шанина в ходе штурма Велау 28 января 1945 года от ран, полученных во время прикрытия тяжелораненого командира артиллерийского подразделения.

Ученики школы № 44 посетили памятник на братской могиле в Знаменске, который был установлен в 1946 году, а в 2003 году на средства жителей Знаменска установлена памятная плита. В братской могиле захоронено более 1 тыс. воинов.

Штурм Велау был очень важен - это ключевая дорога на Кенигсберг. Как только пал Велау ворота на Кенигсберг стали открыты.