11 октября на Нижнем озере в Калининграде прозвучат два гимна – России и Франции. А флаги двух государств доставят парашютисты. Здесь откроется памятный знак, посвященный летчикам авиаполка «Нормандия – Неман».

В торжественной церемонии будут участвовать руководители региона и города, штаба Балтийского флота и его авиации, ветераны, дипломаты, общественность и молодежь. Легендарной авиаэскадрилье «Нормандия» в ноябре исполняется 65 лет. К знаменательной дате и приурочено открытие мемориала. Именно об этом просили губернатора Калининградской области Георгия Бооса и мэра Калининграда Юрия Савенко ветераны. Памятный знак из бетона, возведенный в Калининграде в 1984 году по эскизу скульптора Попова, со временем обветшал и стал разрушаться. Экспертиза выявила его аварийное состояние. Долгое время мемориал  скрывали от глаз зеленые насаждения, поэтому в обращении Областного совета ветеранов было предложено перенести его, сделать более заметным и доступным.

На совете по культуре при губернаторе рассматривались разные варианты переноса памятного знака. Но Георгий Боос настоял на том, чтобы оставить мемориал на набережной Нижнего пруда. Мэр Калининграда Юрий Савенко нашел инвесторов. И в результате подвиг летчиков увековечен здесь же, но теперь у всех на виду. Новая стела изготовлена известным калининградским скульптором Олегом Сальниковым из черного гранита. На ней автор воспроизвел из металлического сплава самолеты эскадрильи и ее эмблему, рядом - графическое изображение воздушного боя. На обратной стороне памятника увековечен боевой маршрут авиаполка.

Как известно, 25 ноября 1942 года было подписано советско-французское соглашение о формировании на территории СССР французской авиаэскадрильи. Первоначально в ней числилось 72 добровольца. В конце Великой Отечественной французские асы совершили свыше 5 тысяч вылетов, провели почти 870 воздушных боев, вывели из строя более 350 самолетов противника. После форсирования Немана в ноябре 1944 года,  эскадрилья «Нормандия» получила приставку «Неман». В 1945-м полк участвовал в разгроме группировки фашистских войск в Восточной Пруссии. Он был награжден орденами Красного Знамени и Александра Невского.