Уголовная ответственность за незаконный оборот наркотических средств, психотропных веществ или их аналогов предусмотрена главой 25 Уголовного кодекса Российской Федерации, объединяющей преступления против здоровья населения и общественной нравственности.

Перечень наркотических средств, психотропных веществ и их прекурсоров, подлежащих контролю в Российской Федерации, утвержден Постановлением Правительства РФ от 30 июня 1998 года № 681 в редакции от 29 июля 2020 года в соответствии с законодательством Российской Федерации.

Их понятие раскрывается в ст. 1 Федерального закона от 8 января 1998 года «О наркотических средствах и психотропных веществах».

Под незаконным оборотом наркотических средств понимается разработка, производство, изготовление, переработка, хранение, перевозка, пересылка, отпуск, реализация, распределение, приобретение, использование, ввоз на территорию Российской Федерации, вывоз с территории Российской Федерации, уничтожение наркотических средств, психотропных веществ без специального разрешения уполномоченных государственных органов.

Уголовная ответственность за преступления в сфере незаконного оборота наркотиков подлежат лица, достигшие шестнадцатилетнего возраста. Исключением является хищение и вымогательство наркотиков ответственность за которое наступает с четырнадцати лет.

Наказание за совершение деяний, связанных с незаконным оборотом наркотиков зависит от тяжести и степени общественной опасности совершенного правонарушения. В частности, санкции статей, предусмотренных Кодексом об административных правонарушениях Российской Федерации (т.е. за совершение административных правонарушений) для физических лиц предусматривают наказания в виде штрафов от 500 руб. до административного ареста до 15 суток, для юридических лиц – штрафы от 50 тыс. руб. до административного приостановления деятельности до 90 суток.

Ответственность за совершение преступлений, предусмотренная УК РФ, в указанной сфере варьируется от назначения штрафа от 100 тыс. руб. вплоть до пожизненного лишения свободы (за незаконный сбыт наркотиков в особо крупном размере, а также контрабанду наркотиков). Кроме того, за склонение к потреблению наркотиков (ч. 3 ст. 230 УК РФ), а также незаконную выдачу либо подделку рецептов или иных документов, дающих право на получение наркотических средств (ст. 233 УК РФ) возможно назначение дополнительного наказания в виде лишение права занимать определенные должности или заниматься определенной деятельностью (с максимальным сроком до 20 лет). 

Основными видами преступлений в сфере незаконного оборота наркотиков являются:

- незаконное приобретение, хранение, приобретение, перевозка, пересылка, изготовление, переработка наркотического средства (ст. 228 УК РФ). Это наиболее распространенные деяния в сфере незаконного оборота наркотиков;

- незаконное производство, сбыт и пересылка любого количества наркотиков (228.1 УК РФ).

- хищение наркотических средств и психотропных веществ (ст. 229 УК РФ);

- контрабанда наркотиков (ст. 229-1 УК РФ);

- склонение к потреблению наркотиков (ст. 230 УК РФ);

- культивирование растений, содержащих наркотические средства
(ст. 231 УК РФ);

- организация либо содержание притонов или систематическое предоставление помещений для потребления наркотиков более 2-х раз
(ст. 232 УК РФ).

Наиболее тяжким видом преступления является сбыт психотропных веществ и наркотических средств, и соответственно, ответственность за его совершение более суровая.

По ряду преступлений, не связанных с незаконным сбытом психотропных веществ и наркотических средств, законом установлена возможность освобождения виновного лица от ответственности в случае, если он добровольно сдаст наркотики и будет активно способствовать раскрытию преступления. Например, окажет содействие в установлении лиц, занимающихся сбытом наркотиков. Однако, не может признаваться добровольной сдачей наркотических средств, психотропных веществ или их аналогов, их изъятие при задержании лица и при производстве следственных действий по обнаружению и изъятию.